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Il volume propone una nuova biografia di Francesco Orsoni, personaggio ottocentesco che si inserisce nella ristretta cerchia di ricercatori che per primi si dedicarono allo studio della preistoria nel nostro paese. Nel 1871 Orsoni scoprì uno fra più importanti giacimenti italiani dell'Età del Bronzo, quello della Grotta del Farneto nei Gessi Bolognesi. In seguito effettuò numerose ricerche in Sardegna, nei dintorni di Cagliari, portando alla luce altri importanti insediamenti come le Grotte di San Bartolomeo e di Sant'Elia. Le sue scoperte alimentarono gli accesi dibattiti in corso fra gli scienziati dell'epoca impegnati nel tentativo di stabilire una collocazione cronologica condivisa delle varie testimonianze di quel periodo della preistoria. Nel corso degli anni della sua difficile vita Francesco Orsoni ebbe prolungati rapporti con personalità famose della cultura e del mondo accademico della seconda metà dell'800, come il poeta Giosuè Carducci, il geologo Giovanni Capellini, gli archeologi e paletnologi Edoardo Brizio, Luigi Pigorini e Giuseppe Scarabelli.
